【重返聖雅尼塔】第 40 屆育馬者盃

美國馬壇年尾盛事，育馬者盃今年來到第 40 屆，相隔三年，重返聖雅尼塔馬場上演，破舊立新(?)，今年賽程編排上有一項改動，打破接近 40 年的傳統，育馬者盃經典賽將會提早舉行，不再成為賽期的壓軸盃賽，換言之，今年跑完育馬者盃經典賽，未完，尚有兩場育馬者盃草/泥短途在後，據報道此舉乃配合電視台直播大學美式足球賽事，當然另一方面亦有推測指背後是否為了遷就日本觀眾等等操作，但對香港馬迷而言，星期日清晨時分，早兩場跑抑或遲兩場跑，實在相差不遠矣。

香港方面，馬會轉播當中兩場賽事，跟上屆一樣為草地大賽及經典賽，所以筆者上年刻意為這兩場賽事所寫的專題，今年仍然用得著，建議馬上重溫：https://bit.ly/3SZTsjz

育馬者盃經典賽

上屆「航線」為大家帶來猶如「秘書處」般的演出，相信半世紀之後這場馬仍能於賽馬史上佔一席位，相比之下今年這組參戰馬則回歸平淡，混戰一場，最矚目莫過於日本派出杜拜世界盃冠軍「盈寶奇嶽」越洋挑戰，繼續這趟由地方競馬開始的旅程，但要明白世界盃一役出馬分佈其實十分奇怪，日本馬數目比主隊馬還要多，恍如一場日酋交流賽，以此水準踏足美國主場，未敢看好，唯一可取在氣量根據極之充足。

現時大熱門則落在「天方勇士」身上，巴富達三個字難免備受追捧，上仗太平洋經典賽屬苦戰頭馬，當然三歲馬仍可販賣些少幻想空間，12 檔如果可以搶欄順放，仍具威脅，但內側有「沙國桂冠」及「好前景」兩匹皆新勝 G1 的主要對手，正如上年專題所寫，得放頭得天下，這三匹三歲馬之間的勝負或者於出閘後二百米已經定下來。

真正論賽績近況，應以「小村白馬」最強，新勝韋特尼讓賽無論姿態或紙上評分都冠絕全場，唯一憂慮要跑多二百米路程證明未夠，練馬師杜卓和被釘牌 10 年後重出江湖，實在充滿野心。 「勝道」服役以來全入前四名，忠心馬易位難贏；「代表」練馬師訪問指出此駒陣上食泥影響表現，外檔好過內檔，但某程度都反映馬匹跑法無法配合不同戰略；另一匹日本馬「取勝秘技」純粹久休直行難度太高，肯塔基打吡一役慢閘後上都有第六的確跑得好。

育馬者盃草地大賽

「多產巨匠」鬥「瞄得對」鬥「鋼鐵大王」，無疑再一次屬於歐洲馬的鬥爭。 「多產巨匠」新勝愛爾蘭冠軍錦標就已經直接擊敗過「誠實心」及「鋼鐵大王」，如果上年「石器時代」之流都跑入第二，這匹英愛打吡冠軍實在超班，當然有留意此駒新聞都會疑惑關於坐飛機遠征的問題，筆者認為我們馬迷作為局外人，於這個課題上，其實只剩下信、或者不信而已，無能力評論太多。

「瞄得對」擅跑快地而且跑法傾向速度流，聖雅尼塔實在太合發揮，可惜哩半戰績明顯差過十化郎太多，唯有寄望偏慢步速降低氣量要求或者銳氣搭夠；「鋼鐵大王」新勝英國冠軍錦標，隔兩星期作客跑今仗，2015 年「艷跡可尋」以相同部署贏馬，總算有成功例子支持，但實際上此舉始終屬於一個憂慮點並非一個加分點。

假若上述三匹有任何差池，「誠實心」絕對可爭一位，始終凱旋門戰線於育馬者盃往績不俗，此駒更有過日本盃遠征經驗，差距未必有想像中大。日本代表「大帝」上仗札幌記念毫無威脅，熱身戰也不至於這樣。美國主隊仍以上屆季軍「好鬥女神」最好，上仗蟬聯祖夏殊草地經典賽值得尊重；後起之秀「必達標」跳程初跑哩半，難度太高。

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